云清絮知道他在等这枚指托。

撇开众人，挤上前去，将盒子递给那高台旁边守卫的金銮卫。

“大人，这是王爷惯用的指托，赵管家差奴婢送过来。”

金銮卫检查了一下盒子，确认无误后，正要接过，却听到背后传来一道疏狂轻傲的笑声。

“王爷，不如玩点儿刺激的如何？”

玄翼淡漠的声音扫过来，“怎么刺激？”

“我们战场之上，抬起弓箭全都是以敌人的人头为靶。”

“你们京城这种圆靶方靶回形靶......实在无聊，不如这样——”

姜小将军随手一勾，指向了台下的云清絮，“你上来。”

所有人的目光，都凝在云清絮身上，被万众瞩目的云清絮，却觉如坠冰窟。

人群纷纷后退，让出一条狭窄的通道。

云清絮手中的木盒倏然坠地，她缓缓抬头，看向那一身红衣铠甲、刚刚夺取耀世军功，被百姓们称为战神的姜小王爷，姜叙白。

他指尖遥遥点着她的额头，丰眉俊目中，是一往无前的飒沓英气。

看清她五官时，那桀骜的眼底滑过一丝惊艳。

很快，惊艳淡去，变成笑意。

“如此娇娥，倒也应景。”

他指挥着身旁的亲卫，“你们让她站到那靶子下面，再往她头顶放一只梨子，百米之外，本将军和王爷比赛谁能射中梨子正中心，不漏半点汁水。”

他从旁边装着彩头的铜盆里，随手拿了一只翡翠玉镯，扔给云清絮。

安抚道，“你不必害怕，本将军从不伤自己人，这镯子赏给你，待会儿再给你支百两银子。”

“去吧。”

云清絮看着那滚落在地、掩埋入草的翡翠玉镯，并未俯下身子去捡。

眸中，一片悲凉。

早知命薄鄙贱，原来竟如此轻贱吗？

玄翼的声音也随之响起。

带着淡淡的冷意和杀意。

“还愣着干什么？”

云清絮知道，他认出她了。

麻木地跟着侍卫，云清絮没有反抗，等站到那靶子面前，抬头看向那耀眼的烈日，听着周围欢呼叫好的声音时，她感觉不到半点烈日的滚烫，只觉得浑身冰冷。

......

人群角落，正在和魏王府世子聊天的云清川，看到靶下之人是谁时，面上的笑意与血色顿消。

“清絮。”

他不可置信地凑上前去，发现那真是数日未见的妹妹时，向来冷静自持的他，血涌上发冠。

抬脚便要冲过去——

身后的魏王世子急忙拉住他，“清川兄，你这是干什么！那边全都是摄政王一脉的嫡系啊！”

他语重心长地劝道，“舍弟知道你一身抱负，不喜交际，也就这两日才开始与我走动，可不管是当初你的救命之恩，还是你的学识才干，舍弟都钦佩尊崇，将你视为知己。”

“今日带你过来，是为了给你介绍这朝堂上的风向，我们魏王府是坚定的保皇党，与摄政王一脉，势同水火，你万万不可牵涉齐中。”

云清川甩开魏王世子的手，头一次在外人面前，不顾仪态。

“什么摄政王什么保皇党与云某有何干系？”

“若连自己的亲妹妹都护不住，便是封王拜相又有何用！”

他步履仓皇，冲向靶场。

......

靶场之上，玄翼缓缓带上指托，先姜叙白一步，抬起了他惯用的弓弩。

搭箭、上弦、瞄准。

锋利的箭尖，在日光下，折射处湛蓝的冷芒。

百米之外，云清絮挺直了后背，抬眸看向那箭台上的男人。

他眸中一片死寂，杀意无形。

他瞄准了她的脖颈。




便是兄长不提，云清絮也会离玄翼远远的。

次日天晴，她们在城南运河的旁边，寻了一处民居租下来。

往常这样的地方，三两银子一个月便可。

但临近秋闱，水涨船高，房东夫妇俩要五两银子，还是看在云清川进士的身份上。

磨了许久，磨掉半两，兄妹俩也知市价如此，便带着家什搬了进去。

整理好新居后，云清絮看着仅剩的十两银子开始发愁。

这十两银子，连兄长参加秋闱的卷津都不够，更别说维持二人在京中的消费了。

云清川看着她愁眉苦脸紧捂银子的样子，笑着安抚。

“银钱之事你不用愁，我多抄两本书便可。”

他有一手好字，颜章晋骨，在京城这边，抄一本书能赚三两银子。

“那可不行！”

云清絮拢着银子瞪他一眼，“临近秋闱，兄长你的时间宝贵，可别浪费到这种事上！”

“银子的事，你不必操心。”

说着，抱着银子出了屋子。

云清川看着她的背影，笑着摇了摇头，打算今夜通宵多抄两本。

......

云清絮上了街。

大安朝清平已久，白日里的京城热闹非凡。

一条运河将京城南域隔开，南边是红楼酒肆、杂耍吃食，北边是书香墨阁，成衣绣坊。

云清絮过了桥，朝北走去，看到一家三层楼高的奢华绣坊外，挂了一张牌子，十几个妇人围着那牌子，指指点点。

“双面绣这等手艺，是苏杭那边的家传秘技吧，这怎么可能招得到？”

“你看人家上面说了，只要略懂即可，有主绣的师傅。”

“一天十两银子......嘶好阔气啊，不愧是芳华阁开出来的条件！”

芳华阁是京内最大的成衣铺子，衣料样式繁杂，工艺精湛，同样的，价钱也最贵。

云清絮撇开人群，走到最前，看着那招工启示四个字，心动不已。

一天十两银子，一个月就是三百两。

有了这笔银子，短期内，她和兄长不必再为生活烦忧了。

而且......双面绣法，她前世在王府时，曾得过一块帕子，仔细钻研过那阵脚，也绣出过几幅样品。

唯一让她犹豫的是......这芳华阁，似乎是摄政王府的产业。

她并不想跟摄政王府再有交集。

就在她犹豫间，那芳华阁的掌柜虞氏，穿着一身水红色的妖娆长裙，扭着胯子走出来，抬手揭去外面的招工榜纸。

围观的妇人们顿时拦住她，“虞掌柜，怎么揭了，是招到人了吗？”

虞氏掐腰一笑，风姿明媚，“哪有那么容易招到人？上头需要三个，如今都贴了十日了，只招到一个。”

“罢了罢了，还是得去江南找。”

转身便要走。

云清絮深吸一口气，挤到人前，有些不确定地叫住虞氏。

“掌柜的，你看我行吗？”

......

一个时辰后，虞掌柜看着手中的帕子，露出满意的表情。

只见那帕子正面，绣着两只栩栩如生的彩蝶，帕子反面，则是浮游戏水的鸳鸯。

行针稳妥，构思精巧。

“不错。”

虞掌柜将帕子收好，笑着看她。

“长得秀美，手艺也精湛。”

“回家收拾收拾东西，明日我们便去摄政王府。”




摄政王府坐落在皇宫以北。

覆压三百余里，隔离天日，五步一楼，十步一阁。

曲廊幽径、花香景深。

云清絮跟在虞氏的身后，看着她跟王府下人奉承讨好的模样，只觉得这王府的庭院，愈发深冷。

在京城长袖善舞备受尊敬的虞掌柜，到了这王府，也不得不屈膝讨好。

“爷，不知道绣院往哪边走？”

“我是王府外头商铺的管事，绣院急着要人，今儿带了这绣女，紧赶慢赶给送过来。”

......

就在虞氏跟下人搭话间，长廊尽头忽然传来仆从们奔走相告的声音。

“王爷回府了——”

那原本还满脸倨傲的王府下人，顿时对云清絮两人慌张道。

“快，快避开。”

“这两日王爷心情不大好，可别触了霉头！”

云清絮和虞氏急忙跟着那下人，一起找了廊下的角落，伏跪在地上，只露出弓下去的后背。

不大会儿，便听到密密麻麻的细碎脚步声，簇拥着一人，朝这边走来。

那人步履平稳、足蹑生根，每一次抬脚，袍角厚重的刺绣便也微微扬起，掠出一道冷风后，跟着一起踏下来。

他所过之处，人人生怯，鸦雀无声。

云清絮双手死死抓着地砖的缝隙，听着自己如鼓点一般的心跳声，连呼吸都忘了怎么呼吸。

前世的绝望和今生的畏惧，让她身体控制不住的、微微发抖。

草丛间有虫蚁爬行，一只蚯蚓顺着她的指尖，往她袖子里钻去。

粘腻的触感，让她想起前世那个绝望的夜晚。

......

渊儿得罪了守门的嬷嬷，嬷嬷为了给她们长个记性，半夜从京郊的庄子里，搂来两筐无毒的蛇。

半睡半醒间，渊儿哭嚎着钻进她的怀里，指着那满屋爬行的蛇躯，吓得当场昏迷。

她虽也怕急，可渊儿在她怀中，她怎能后退。

强忍着那恐惧、无助、与崩溃，挣扎着甩开缠绕的草蛇，踩着粘腻的蛇躯，一步一跌地冲出房间。

自那以后，她每次见到这种长圆形的物体，无论是活物还是死物，都惊惧不已。

......

冷汗，顺着她的额角滴落。

死咬着下唇，咬出一片血渍。

袖中粘腻的触感，让她眼前发白，云清絮告诉自己，再忍一忍，再忍一忍......

可当蚯蚓顺着衣缝爬到心窝处。

当玄翼的一只脚已要拐进下一个院落中。

她还是没能忍住那濒临窒息的恐惧，惨叫一声，将胸口的蚯蚓掏出来，狠狠砸出去。

然后双眼一闭，匍匐在冰冷的地面上，心头一片死寂。

完了。

她不会被打死吧。

只希望别连累了兄长。

......

如她预料中的一样。

玄翼的脚步停下来。

原本落针可闻的长廊，因他的动作，愈发静谧无声。

空气凝滞低沉，连呼吸都变成了一种错。

他略转了身。

狭长的、冰冷的、没有任何温度的眸子，扫了她一眼，如芒在背。

不等他开口，身旁的管家已骂道。

“哪个院子里的？叫什么名字！”

“躲什么？还不抬起头来？！”




听到摄政王府这四个字，云清絮面色瞬间惨白一片。

“去摄政王府？”

她不是来做双面绣了吗？！

虞掌柜以为她没进过高门大院，被摄政王府的名号吓住了，宽解她道。

“你放心，也就半个多月的功夫。”

“时间紧，活儿重，来回跑太耽搁时间。”

“夜里就睡在王府，白日和王府的绣娘一起做绣品。”

“原先咱们不是说十两银子一日吗？我这边再给你加五两，十五两一天，先给你三天的银钱。”

虞掌柜从身后捞出一个钱袋，从中取出半枚银锭子，交到云清絮手中。

“明日便跟我去王府，可成？”

云清絮从头到脚每一寸血肉都在抗拒。

如果有可能，她真的一辈子都不愿意踏进那个地狱一般的囚笼里。

可兄长秋闱在及，她实在，实在......

银锭子压着她的手，也压弯了她的骨头。

她眼底闪过一抹悲凉之色，点了点头。

“明日几时？”

......

回到荔枝巷时，兄长已做好了午饭。

一身青色的书生长衫，将他修长的身形，衬得愈发清雅，似竹中君子。

长袖挽到臂膊，翻出里面月白色的内襟，举手投足，一派文人儒雅。

他笑着对云清絮招手。

“做了云吞，调了你最爱吃的馅儿，快来尝尝口味如何。”

简屋陋舍。

却因兄长的存在，温馨似梦。

云清絮眼眶有些湿，她仰头，压下去那股泪意，笑着净手，挨着兄长一起吃了午饭。

这是两世以来，她吃的最香的一顿饭。

收拾碗筷时，才轻声道：“我找了份工。”

“在运河对岸的绣坊里。”

“一天三两银子，赶制宫里贵人用的衣袍，只是时间紧，夜里也要做工，可能得住在绣坊。”

云清川眉头微皱。

“银钱的事你不必操心，上回侍郎家的王公子，说邀我去——”

“不行！”

云清絮打断他的话，态度比任何时候都要坚定。

“我知道兄长你的抱负，是要做个两袖清风的纯臣，不然从你考中秀才开始，那么多达官贵族想要拉拢你，你也不会一一拒绝，独自扛到今日。”

“秋闱在即，也就这一个月的光景，兄长你没必要为了银钱跟他们出去喝酒。”

云清川还要再言，云清絮忽然将手中的碗筷放下，红着眼眶看他。

“兄长，你让我这般圈在家中，我难免会想起那一夜的事。没日没夜的做做绣活，也许，我还能过的开心些......”

云清川似被人泼了一盆冰水一样，从头到脚，凉的彻骨。

他本就紧握的拳，指节痉挛，似要掐入肉中。

向来疏淡清俊的面容，此刻肌肉颤动，青筋毕露。

眼底，是压不住的、浸入骨髓的痛意。

他闭上眼，深吸一口气，再抬眸时，对云清絮露出一个笑。

温和的，像从前那样。

“絮儿喜欢那就去吧。”

“每隔三日，回家一趟便可。”

“好。”

云清絮抱着碗筷，落荒而逃。

脚迈过门槛时，眼泪簌簌砸落。

对不起，兄长......




云清絮不敢抬头。

一旁的虞氏咬了咬牙，挺身而出。

“奴婢是芳华阁的掌柜，带绣娘过来做功，是为了那面双面绣......”

太后寿宴，摄政王府准备进献一副双面绣。

用金丝银线织成，正面绣万里江山图，背面绣十里长街的众生百态。

为了这副双面绣，摄政王府半年前就开始准备。

可临近结束时，几个绣女染了眼翳，不能继续，只好临时招工。

但会双面绣的女工少之又少、遍寻不到，工法和手艺又不能速成，绣坊那边找过管家多次，管家对这事早有听说。

如今，这惹了动静的人，竟是绣坊那边急要的。

赵管家一时之间，有些犹豫。

“怎么了？”

玄翼的声音尽是冷意。

赵管家急忙将双面绣之事解释给他听。

他长眸眯起，不带任何感情的眸光在虞氏、云清絮、还有那守门的侍卫身上扫过。

最后停在云清絮背上。

云清絮只觉一柄利剑横在头顶，浑身起一层寒意。

“宫里的事，自然要紧。”

一旁的虞氏听到这话，微微喘了口气。

可旁边的云清絮，却不那么乐观。

两世的记忆告诉她，这位王爷小肚鸡肠又难缠......

果然。

他话音一顿，淡淡地说。

“既是用手，那就护好这双做活的手。”

“杖责十棍后，抬去绣院。”

虞氏面色大变。

云清絮却舒了口气。

她就知道进了这摄政王府绝没有好事，果然这每日十五两的银子不是那么好赚的。

但比前世强。

前世经常挨了杖责后，还要被遍体磷生地扔到冷苑中饿上三日......

在赵管家眼神示意下，云清絮压着嗓音，伏跪在地。

“奴婢谢王爷宽宥......”

玄翼眸光凝住，盯着她清瘦的后背总觉得有些眼熟。

不过想起还有要事，便不再停留，大步离开。

......

被拉近刑房行刑时，行刑的侍卫安抚云清絮。

“放心，赵管家吩咐了，只是走个过场。”

云清絮不太明白。

杖责还能走过场？

可等她趴在那老虎凳上，挨了两个虚张声势的板子，感觉到微微胀痛的后背，再想起前世每一次杖责都几近骨裂的痛意时，她才明白，什么叫走个过场。

十棍子下去，雷声大雨点小。

她下了老虎凳，还能正常行走。

侍卫一边收拾刑具，一边低声安抚。

“你是住在外头的良家女子，来王府做个活计而已，咱们得了赵管家的吩咐，肯定得手脚轻省些。”

“像咱们王府里犯了错的下人，也会下手轻些，大家共同伺候着主子，不彼此照应，这路该怎么走？”

他笑着说完，还从背后的箱笼里拿出一罐疗伤药，递给云清絮。

“回去让人帮你抹在后背上，几天便好了。”

云清絮接过那疗伤药，屈膝道谢。

没有人看到她低头时，眼底那冰凉的哀色。

同样的人，同样的地方，同样的杖责，前世她每次都是被打的鲜血淋漓，不省人事，渊儿抱着行刑的侍卫哀求，却总被一脚踹走，哭声回荡在她浑浑噩噩的梦中。

今生，一句良家女子，便揭过所有。

未踏入王府前......谁不是良家女子？