慕窈的名字一出来。

整个人前院陷入诡异的安静。

好半晌，平阳侯才愣愣的回过神。

“方嬷嬷可是念错了？怎得会是慕家小女？男子女子比试不是分开的吗？”

这话也问出旁人心声，各个皱着眉等着解释。

方嬷嬷则冷眼瞧了眼平阳侯，语气中带着几分无奈：“男女子比试是分开的不错，可平阳侯您家大公子执意要给侍妾出气，说什么都要拉着慕家小姐比试文采。”

“还无端提及已病逝的穆夫人，说慕家小姐若是不肯接受，便是穆夫人当初所言有虚。”

“慕家小姐感念师恩，一连十首诗作出来，您家大公子愣是回不出一首，旁人也勉强回了个两三首，这诗会魁首自是慕家小姐的了。”

这一连串的解释下来。

平阳侯死死咬着牙，才没让自己一口气血喷出来。

旁人心中诧异，但知晓长公主最为恭敬，自不会觉得这其中有什么。

只不过……想到陆秩整日自诩京中诗圣的名头。

如今这般，实在是好笑！

“不知道那回出诗词的是那家儿郎？”

有人期盼是自家儿郎，多少也是争了个脸面。

倒是方嬷嬷听到这话，看向平阳侯的眼神有些古怪起来。

“平阳侯府二公子，文采不错，长公主也极其称赞。”

听到居然是平阳侯府的二公子，众人看向平阳侯的眼神一阵复杂。

饶是平阳侯自己都未曾想到，心里那股憋闷气息倒消散了不少。

“多谢方嬷嬷。”

方嬷嬷福了福身，这才带着人转身回后院。

而后院中。

陆秩只觉得脑袋里一片空白，嘴里一直念叨“这不可能”。

他怎么会输给慕窈！

怎么能输给慕窈！

不对！

她既然诗词歌赋这么厉害，为什么之前在他面前不露出来。

是不是就等着这个时候，故意让他丢脸！

“今日比试到此结束，慕小姐便在家中等待皇帝召见吧，本宫这便将你的诗句送去皇宫给皇上过目。”

长公主款款起身，带着方嬷嬷等人离开。

慕窈也跟着众人一同离开，只是刚走了没两步，就被人拦下。

一眼望去，便是满脸愠怒的陆秩。

“慕窈！你故意让我在你人前丢脸的是不是！”

陆秩声调不小，引得前面不少贵女们驻足遥望。

显然是想看看慕窈会如何应答。

“陆大公子所言为何？”慕窈眉眼间多是不耐，向后退了半步拉开距离，“我何故要让陆大公子丢人？”

陆秩气的咬牙，最是厌恶她这副惺惺作态的模样，“何故？还不是因为我看重的是个家仆之女，你觉得丢了脸面，所以故意在诗会上让我出丑！”

这句话自然也落到柳惜音耳内，她脸色更是一白。

慕窈神色掠过柳惜音，平静的落在男人脸上，“陆大公子，今日丢脸不丢脸，难道不是你自己的缘故？”

“陆大公子总说陆渊世子才学不如你，可为何今日诗句，偏偏是陆世子对上来了。”

“你闭嘴！”

想到在席面上陆渊巧妙对答，而他却脑袋空空的场景，陆秩垂在身侧的手紧紧攥成拳头。

他眼中飘散着戾气，更是上前一步，低声威胁，“慕窈，你要是还想入我平阳侯府，最好是现在就对外承认，今日诗句是从我这里抄录的！”

“呵。”

慕窈冷笑，冷着脸扬唇，“陆大公子的意思，是让我为你正名？”

“我竟不知，平阳侯府如今连我这个小女子的诗句都要窃取了？”


三人并未引人注意，顺利上了茶楼包厢。

“太夫人，慕小姐到了。”

顺着齐妈妈的方向望去，只见软塌上坐着一名身穿淡蓝色罗裙的贵人，发髻简单，头上只留有一白玉簪，模样倒是跟燕浔有着五分相似。

慕窈收回目光，上前福身：“小女拜见萧太夫人。”

萧太夫人没应声，淡淡瞥了面前小丫头一眼，吹了吹茶盏，抿了一口后。

这才不紧不慢地丢出两个字：“坐吧。”

慕窈这才直起身，坐在侧首，很是规矩。

“你可知我今日为何叫你过来。”

萧太夫人冰冷的声音，连同锐利的目光一并落在慕窈身上。

本以为会吓得这丫头浑身发抖，忙跪在地上说自己不敢高攀。

不成想，慕窈始终带着浅笑，目光不卑不亢，甚至没有丝毫害怕。

“小女愚钝，还请太夫人明示。”

“愚钝？”萧太夫人眸色一沉，“我倒是瞧着慕小姐是个有本事的，怎会觉得自己愚钝？”

慕窈虽心里知晓萧太夫人找她是为何，但她也并非是那种吓唬两句就没了心骨的人。

她缓缓抬眸，对上眼前人愠怒的目光。

“太夫人，小女知晓太夫人不满小女，但王爷之所以娶小女的原因，想必太夫人已知晓。”

萧太夫人蹙了蹙眉，手中茶盏放在桌上。

“我儿战场方归，声誉在外，而你……惹出那等大不敬之事，若是心中清楚理应拒绝，如今答应，莫不是贪图楚王妃的位置！”

这话说得极重，连站在一旁的齐妈妈都下意识皱眉，想要劝阻，倒是被萧太夫人一个眼神瞪了回去。

“太夫人是嫌小女名声有损吗？”

慕窈淡淡开口，不等对方回答，再次道：“太夫人也知晓，我慕府仅剩我一人，有人欺我独身，欲要羞辱委屈，若我不争一争，余下半生只怕要受尽蹉跎而死。”

提及平阳侯府，饶是有些气恼的萧太夫人，气焰也少了一半。

对于慕窈的作为，她心底多少有些敬佩的。

毕竟这天底下，可没多少女子敢如此抗争。

“太夫人若是担心小女会损害王爷名声，那小女便应允太夫人，必将失去的名声争回来，绝不让王爷被世人指摘。”

见她说的信誓旦旦，萧太夫人上下打量她一眼：“你如何争？莫到最后再给楚王府丢人，到时候就算皇上赐婚，本夫人也绝不容你！”

“五日后的诗会，小女会尽力。”

慕窈知晓萧太夫人担心，也理解。

毕竟楚王府好名声了一辈子，自然不想被她这么个引得世人指摘的人污了。

听她提及诗会，萧太夫人想起那些传言，看向慕窈的眼神里又夹了几分无语。

“别以为本夫人不知道你在京中素来不通文墨的传闻，你莫不是想用什么歪路子？”

慕窈一怔，回过神来摇了摇头。

心中有些好笑。

这位太夫人的想法，可真是千奇百怪的。

“那你现在背书也来不及，我看就别折腾了，省的更给我儿丢人。”

萧太夫人如今语气倒是软了几分，实在是想到这丫头家人都……

也不好真的多苛责。

慕窈未应，萧太夫人见她不应，也只得询问其他。

一路问下来，心中不愿竟是少了几分。

等慕窈从茶楼里出来时，天色已近黄昏。

上了马车，慕窈揉了揉太阳穴，说了这么久的话，实在是有些疲累。

“这几日还是不见客了，至于那些需要的东西，让王叔去置办吧。”


柳惜音垂下眸子掩饰眸底的不甘，心中对慕窈越发怨恨。

此时，身后传来教导妈妈的耻笑声，“柳侍妾还是跟奴婢回去吧，大公子如今正烦着呢，你还是别去扰大公子烦忧了。”

侍妾两个字，让柳惜音袖中的手攥的更紧了些。

可面上她只能装出一副温柔大方的模样，冲着教导妈妈温和点头。

瞧着她装模作样的姿态，教导妈妈唇角讽刺更甚。

一个贱妾而已，在府中地位连她这个教导妈妈都比不过，还装出这副正妻派头，真是想攀高枝想疯了！

“柳侍妾，奴婢可提醒您一句，您现在可是皇上钦定的贱妾，除非皇上开恩允许，否则就算大公子再喜欢你，你也依旧是个贱妾，莫要肖想那些不该想的！”

一口一个贱妾，狠狠扎进柳惜音心口。

再加上陆秩方才对她那般不上心的模样，柳惜音心中越发怨恨。

可她也只能撑着笑容，冲教导妈妈规矩行礼，“奴婢知晓，多谢妈妈教导。”

慕窈！

这一切都是你害的！

等你进了侯府，我定要你付出惨痛代价！

……

为了能等到了蝉大师，慕窈特地在青山寺多住了几日。

期间，自是听到凝竹说起平阳侯夫人上门给长公主道歉，被长公主呛得脸色难看回府的消息。

她也只是淡淡笑了笑。

如今已经待在山上三日，今日必然要回府了。

“凝竹，你收拾东西吧，我再去青山寺那边上柱香。”

慕窈看了眼天色，已经过了午时。

临走前，她还是想去碰碰运气。

“小姐先去，奴婢收拾好了便去找小姐。”

慕窈点头，拢了拢身上外袍，朝青山寺走去。

进入殿内，虔诚上了一炷香后，便询问起青山寺方丈了蝉大师可来了。

在见方丈摇头后，慕窈心中无奈叹息一声。

“多谢方丈，小女今日便要下山回府，还请方丈保重身体。”

跟方丈客套两句话，慕窈看着找来的凝竹，想着马车夫还没到，时间尚早，便带着凝竹朝着青山寺后侧走去。

后侧虽是诵经祈福的地方，香火却也旺盛，院中甚至还有一颗百年银杏树。

如今正值金秋时节，银杏树叶落了一地，金黄耀眼。

慕窈站在树下，看着树枝上被风吹动的祈愿红条，伸手接下一片落叶。

“姑娘，好久不见。”

老者爽朗的声音从后侧传来，慕窈看了看四周只有她一人，便扭头望去。

便瞧见一身着袈裟，眉发浓白，像极天上仙人的僧人正朝她和蔼笑着。

“您认得小女？”

老者笑着点头，随手递上三支竹签，“姑娘随便选一支，老朽帮姑娘解惑。”

看出那竹签上的标志，慕窈眼底闪过惊喜，朝着眼前人盈盈一拜，“小女慕窈拜见了蝉大师。”

“无需拘礼，你还是孩童时便给过老朽一碗茶水，算来你我有缘，老朽知晓姑娘所愿，但还需姑娘自己选择之后道路。”

望着面前三支竹签，慕窈平心静气下来，闭了闭眼后，便随意抽了一支出来。

“上签？”

她心底松了口气，将竹签递给了蝉大师，“还请大师指点迷津。”

了蝉大师接过竹签看了看，这才抬眸看向慕窈，“慕小姐如今脱离苦海，日后必登高位，只是若慕小姐决心去纠察真相，命中必有一场死劫。”

慕窈眸色振动，放在袖中的手下意识攥紧，“可有化解之法？”

了蝉大师慢悠悠将竹签收起，“有，但需得贵人相助，至于这位贵人是谁……慕小姐还需自行去寻。”

贵人？

慕窈站在原地沉思，等她还想再问些什么时，再看去……

哪还有了蝉大师的身影。

站在原地沉思良久，慕窈才叹出一口气，“凝竹，回府吧。”

回到院落，马车夫也恰好到来。

随着马车逐渐离开，慕窈微微掀开车帘，便忽地撞入不远处男子一双黑眸中。

她一愣，回过身后迅速将车帘放下。

“小姐，奴婢瞧着楚王似乎也是在今天回去，说起来，咱们这些天都没见到楚王呢。”

凝竹的话让慕窈恍神一瞬，忽地想到这几日在寺庙中听到的传言。

说是皇上有意给楚王指婚，所以特地让楚王来青山寺算算姻缘。

不知为何，慕窈竟觉得他们两人的处境竟有些相像。

“凝竹，王婆子那边准备的怎么样？”

将那些杂乱想法扔出脑海，慕窈专注想着来之前安排的事。

就见小丫头满脸喜悦，压低声音，“王婆子今早就传信说，已经安排好了相亲宴，等着小姐您回去便可办了。”

“听说平阳侯夫人知晓有不少人下了帖子后，气的在家里摔东西呢！”

慕窈冷笑一声，“利益趋势，那些人自不会让平阳侯府白白捡了便宜。”

如同凝竹所说，相亲宴的确有不少人下帖子。

但一连两天相亲下来，饶是慕窈这般好脾气的人，都感觉胸口堵得不轻。

尤其是那些世家子弟张口闭口的乖顺，更是让慕窈头疼的难受。

“平阳侯府那边如何？”

趁着下一个来前，慕窈揉着太阳穴低声询问。

“这几日都未有动静，奴婢让王叔找人打探了一番，陆大公子听闻小姐办了相亲宴，在家里破口大骂诅咒小姐不说，还给身边熟悉的人下了帖子，让那些人不得来。”

听到这话，慕窈看了看下面要见到的这个王家二公子，讥讽一笑。

“不让来，不还是来了。”

话落，就见王二公子的身影出现在屏风外。

只是说的那些话，依然跟前面的没什么两样。

不过，慕窈望着王二公子气愤离开的背影，示意王叔将这消息传出去。

省的陆秩总是盯着她。

日暮时分，慕窈回到屋内，看着名单上勉强勾出的两人，终究还是用毛笔划掉。

“小姐都不满意？”

慕窈半躺在贵妃椅上，闭目养神，“嗯。”

“可是小姐，时间已经不多，若再找不到的话，可就麻烦了。”

慕窈怎会不知时间不多，但这些人……她不想刚出火坑又入狼窝。

想到这里，她脑海里忽的闪过一张脸，惊的自己瞬间坐起！

“小姐？”

凝竹被吓了一跳，见慕窈拧眉沉思，知晓她这样是在想事情，安静退出房间。

不知过了多久。

在烛火照映下，慕窈眸色微亮，似是下定了某种决心。

既然其他人不行，她何妨不大胆点，去问问那人！


在瞧见木盒里是何物时，李公公险些没拿稳，“王爷怎不亲自交给皇上？”

这可是虎符！

“就劳烦李公公。”

见他急匆匆离开，喜色挂在眉梢的模样，瞧着是真喜欢那慕家姑娘。

李公公心里感慨一声，想着手中这东西，忙快步回去。

“皇上。”

皇帝看了眼盒内放着的虎符，拿起端详。

“你说，他怎得瞧上慕家的？”

李公公眼珠子滴溜溜转动，“许是对慕家小姐一见钟情？皇上您不是也希望楚王找个娴静小姐嘛。”

“娴静？”

皇帝冷哼一声，显然是想到那日宫门之事，“那慕窈哪有半分娴静模样！”

“不过，慕家只剩她一个孤女，如此也算是个好姻缘。”

李公公自然知晓皇帝是何意。

顺势呈上木盒，好让皇帝将虎符放回木盒中。

“说起来，慕家小姐也是可怜，若不是被逼无奈，想必也不会如此，皇上，如今楚王要娶慕家小姐，您可要为其添妆？”

李公公这般说倒是无碍，毕竟皇家素有对忠勇牺牲家族添妆之举，也算是让人感念皇恩，博得个好名声。

提及慕府，皇帝多少还是叹息一声。

“慕家是纯臣，只可惜……罢了，你按照朕的意思拟定旨意，追念慕府为忠肃候府，慕窈及为忠肃郡主……待那臭小子回来，让他去宣旨。”

李公公一一记下，心中感慨。

好歹，是跟平阳侯府平起平坐了。

不过这一郡主名头，可是要荣耀的多。

“奴才这就去办。”

李公公应声退下。

皇帝看了眼装着虎符的木盒，眸底深色转瞬即逝。

如今，倒是能安稳睡觉了。

只是今晚必有人睡不着，就比如在楚王府听到儿子带来消息的萧太夫人！

“嘭！”

茶盏落在桌上，发出重重声响。

跟在萧太夫人身边的齐妈妈心头一颤，却也不敢说话。

倒是燕浔，一如往常一般。

“母亲就算生气，这件事儿子也是求了圣旨的，待到儿子回来便会下旨，今日前来便是告知母亲好早日操持。”

萧太夫人气的指着燕浔的手都在颤抖。

“你到底知不知晓，那慕家的做了什么，你居然还敢去皇上面前求娶，我瞧着你是昏了头！”

“我自然知晓，如今她跟陆家的退婚，我自然要早些下手。”

这话说得那慕家小姐是什么香饽饽。

可萧太夫人是最重规矩的，尤其是在听说慕窈抱着牌位逼皇帝退婚。

她便不喜慕窈这等胆大妄为的人，自不会觉得慕窈是什么好的。

如今自家儿子先斩后奏。

瞧着模样，还是早就心悦人家。

萧太夫人一时间怎么接受的了！

“儿子明日便要出发去常城，估摸要十多天才能归来，还望归来时母亲已准备好一切。”

丢下这话，燕浔扭头便走。

丝毫不给萧太夫人反应的机会。

他还急着给慕窈写信告知呢！

待慕窈收到信件的时候，已经准备就寝。

在看见信件内容，得知他此去常城是为防止水患，便想到父亲书房搁置的手抄。

她起身拢了拢衣服，“凝竹，你去前厅让送信的人等候片刻，我有些东西想让他转交给王爷。”

知晓小姐急切，凝竹忙跑去前厅。

慕窈则套了件斗篷，将书房里父亲曾治理水患随手记录的书册拿了出来，让凝竹送去前厅。

她如今这般模样，不方便见客。

坐在屋内等了一会，就见小丫头一脸欢喜地走了进来。

“小姐，王爷还送来了不少东西，方才王叔没来得及说，都放去了库房，等小姐明日醒了再去看吧。”


“嘭！”

屋门被推开的瞬间，一股浓厚血腥气扑面而来，让慕窈险些直接吐出来。

她调整了一下呼吸，在屋内寻找起来。

便瞧见床沿旁倒着的身体！

“翠竹！”

慕窈忙跑了过去，将人翻过来时，翠竹肚上插着一把匕首。

“小，小姐。”翠竹视线迷糊，还是一眼认出了慕窈。

“翠竹，我这就送你去医馆！”

慕窈说着便转头，要喊王叔跟自己一起将人抬上马车，手腕却被一只沾满鲜血的手握住。

“小姐，床下暗格里，有，有大小姐留给您的东西，拿了快，快走。”

翠竹口中的大小姐，便是慕窈的姑姑，慕清河。

“快，快走。”

说完最后三个字，翠竹头一歪，手无力垂下。

慕窈双眼猩红，泪珠止不住的滚落。

但她知道伤了翠竹那人可能还会再回来，只能忍着心疼和哭声，将翠竹推到一边。

王叔检查完四周没人，一进屋看见这般场景也是瞪大双眼，见自家小姐正努力从床下拿什么东西，忙跑过去帮忙将床稍稍抬起。

慕窈很快摸索到那个暗格扣，随着她用力一摁。

“咔嚓。”

一个四四方方的檀木盒掉落在她面前。

慕窈二话不说，拿起藏在衣袖里，迅速起身，“快走！”

王叔看了眼翠竹，有些不忍的闭了闭眼，脚步却没停止。

慕窈脚步将要踏出屋门时，余光瞥见一旁点燃的烛火，想了想还是将蜡烛拿起朝床边扔去。

她必须要让伤了翠竹的那人，找不到一点痕迹！

“小姐！快！”

王叔在门口催促，慕窈压低帽檐快步登上马车。

随着马车渐行渐远，隐隐可见冲天火光从身后亮起。

慕窈坐在马车上，双手紧紧攥住沾染翠竹鲜血的檀木盒，指尖泛白。

等安全到了慕府，慕窈脚步踉跄一瞬，亏得凝竹早早等候在门后扶了一把，这才没摔倒在地。

“小姐……小姐你手上怎么全是血！是不是受伤了！”凝竹惊出声，吓得脸色发白。

慕窈滚了滚喉咙，声音因隐忍的哭腔而有些暗哑，“我没受伤，凝竹去弄点热水来，我洗洗手。”

王叔将斗篷接过，心疼地看着脸色有些发白的慕窈。

“早知道今晚会遭遇这样的事情，老奴该自己去的。”

慕窈缓过神来喝了口热茶，这才感觉周身寒气吹散了几分，“若是你去，翠竹不会告诉你藏着的东西。”

这些年不见，翠竹却还是能一眼将她认出来。

说明翠竹一直都在她周围，只是没办法靠近将东西交给她。

若不是她今晚去了，只怕姑姑留下来的东西，这辈子她都不知道！

“王叔，明日一早你再去一趟，给她好好安葬吧。”慕窈叹出一口气，声音充满伤情。

若是她早去一些，翠竹是不是就不会死了？

转而，慕窈脑海里精光一闪，放在椅上的手陡然收紧，“王叔，你说是不是有人知晓咱们去找了翠竹，不想让她吐露什么，所以提前我们一步去灭口？”

王叔双眸倏然睁大，显然他心里早有这般猜想。

慕窈深吸一口气闭了闭眼，再睁开时眸中满是坚定和怒意。

“不管到底是不是，他们若是翠竹那边找不到东西，便会将目光放在慕府上，你最近做好防范，多雇几个来路清明的打手安插在前院。”

“是！”

王叔疾步离去，好重新分配一下各处奴婢打手。

顺势也要看看，最近府中有没有来什么生面孔！