翌日，谢书淮起身后，到灶房一看，忙碌的不是崔氏，却是林玉禾。

看他穿的依然是往日的粗布长衫，心中纳闷。

李云萝不是给他送了那么多新衣，为何不穿。

谢书淮有些意外，问道：“娘呢？”

“娘说，她人有些不舒服。”

谢书淮向来孝顺，在崔氏门口询问一番，知道她无大碍才回灶房用早食。

林玉禾熬了黍米粥，做了油饼。

这油饼还是吴氏带来的，用井水冰着才没坏。

谢书淮喝了米粥，吃了一个油饼，起身就走。

林玉禾却唤住了他，“午食我们会给你送来，既然去了书院，就静下心来，好好进学。”

而后，也不等谢书淮拒绝，回了西屋。

崔氏和运姐儿起来时，早食已盖在案板上。

崔氏心中欣慰，又担心林玉禾的身子。

“玉禾，今日我吃完药就没事了。”

“日后，书淮的早食，还是我起来做。”

“你好好歇着。”

“娘，我无事。季大夫说了，只要不磕碰就没事。”

“稍后，你不咳了帮我打些杏果，我和运儿去摘些野果，我想做果露。”

“趁着给相公送饭食时，背到书院外去买。”

上次卖凉茶还剩下不少竹碗，不愁没器具装。

“挣的银子，也能多买些肉食，给相公补补身子。”

崔氏笑得合不拢嘴，隐隐又觉得不妥，“那书院的人会不会赶人。”

林玉禾倒不担心，“赶不赶人试试就知道了。”

“书院不能卖，我就去市集。”

听到又能去山里摘野果子，运姐儿高兴蹦跳起来。

她最爱往山里跑了，这几日可把她闷坏了。

运姐儿两口就吃完油饼，提起篮子就走。

林玉禾想起早上，谢书淮依然是一身旧衣，好奇地问道：“娘，李姑娘不是给你们送了夏日的新衣吗？”

“相公为何还穿往日的长衫？”

想起此事，崔氏就是一肚子火，“淮儿全都没要，只留了运儿一身新裙。”

“也不知，他是咋想的，反正日后是一家……”

看到林玉禾还在，崔氏忙住了口。

几人分工合作。

林玉禾同运姐儿摘了满满一篮子香甜可口的野果。

崔氏把屋后的杏子也打落了大半。

果露做法简单，把这些野果洗净后捣碎，用白布过滤掉果渣。

用水熬煮开即可。

林玉禾备食材时，崔氏就开始煮饭。

她切了腊肉炒了大碗青瓜，又煮了荠菜汤。

把谢书淮的那份饭菜装进陶钵。

再洗净锅灶，林玉禾就能熬果露了。

她打开箱子拿竹碗时，不小心带起一点江米干粉。

江米粉不多，若是想吃汤圆则还要重新磨。

她便捏着小汤圆，放到了果露里。

最后又放了点糖霜。

果渣也不能浪费，林玉禾倒进金窝。

前几日，她又卖了两只母鸡。

如今家中四人，都有鸡蛋吃。

三人用过午食，把熬好的果露放凉了不少，才装到木桶盖上木盖。

运姐儿一口气喝了两碗。

崔氏不敢让林玉禾背重物，送到书院门口。

云香书院离红叶村不远，一炷香的时间就到了。

书院侧门口陆陆续续都有进进出出的人。

崔氏放下木桶，林玉禾则在侧门口支起了卖果露的摊子。

起初她还担心没人买，或者被人驱赶。

不想崔氏送饭还没出来，一伙童生班的孩子们就围拢过来。

一看卖相好，又能解渴纷纷递过铜钱要买。

片刻后，不少年纪稍大地闻着味儿也来了，围到林玉禾的木桶前直嚷着来一碗。

等崔氏出来，林玉禾的鲜果露已卖了大半桶。

林玉禾不想让人认出崔氏来，便让她先回去。

崔氏犹豫片刻，把运姐儿留下了。

李家铺子。

生意一如既往的兴隆，绣娘们个个夸赞李云萝心灵手巧。

李云萝却一脸心事重重，兴致不高，交待两句后就离开了。

马车上冬月也不敢作声。

她们姑娘自大病一场后，变得聪慧了许多，什么都会。

可相应的性子也变了不少，在旁人眼里，她温柔善良。

只有她和月容苑的几个丫头知道，如今的姑娘不好伺候，她极易发怒。

李云萝不高兴，也只因为，谢书淮连连婉拒她送的东西。

让她爆棚的自信心受到了不小的打击。

直到马夫问李云萝去何处时，她才开口说话。

“回李府。”

冬月又想起，她在玉楼为谢书淮定的玉冠。

适当提醒，“姑娘，玉楼的伙计昨日来口信说，玉冠好了。”

李云萝愤怒道：“拿了又能怎样，谢书淮又不要，先放着。”

主子开了口，做奴婢的自当配合。

还不能说废话，冬月绞尽脑汁想着法子为李云萝分忧。

“姑娘，奴婢觉得东西你可以不送，人却要多到他面前走动走动。”

“这样就能慢慢入谢公子的心了。”

“姑娘样样都好，在许阳县只怕还没哪个男子不喜欢姑娘。”

“读书人好面子，姑娘你东西送勤了，他反而不愿收。”

李云萝觉得有几分道理。

自己每次去不是送美食，就是送用物。

而且送荷包这样的信物，还当着那么多人的面。

当时，她只是为了气林玉禾，不想谢书淮不收，闹心的却是她自己。

李云萝阴沉的脸色好了不少，心情也豁然开朗。

“你的建议不错，回去有赏。”

冬月激动不已，“奴婢谢姑娘。”

看到李云萝高兴，冬月继续说道：“那林玉禾除了一张脸出众，她什么都比过姑娘你。”

“谢公子日后定是成大事的人，他怎会喜欢林玉禾。”

李云萝随口问了句，“你可知，两人当初是为何成婚的。”

“奴婢听说，是因为林母对谢公子家有恩，才答应这门婚事的。”

在长相上，李云萝内心还是有些不甘的。

人人都说她的长相端庄大气，生来就是做官家大娘子的。

其实她知道，林玉禾那样秾丽美艳，身段婀娜的女子反倒更受男子们的喜欢。

可若说谢书淮的心中喜欢之人，她觉得自己更有把握些。

因为她方方面面都比林玉禾强。

*

林玉禾这厢，不到一个时辰，就卖完了一整桶。

书院的学子们，嘱托让她明日再来。

个个喝得意犹未尽。

走时，林玉禾还特意留了两碗送给侧门的门丁。

两人有些意外，“小娘子有心了。”

林玉禾笑道：“今日我果露能卖完，多亏两位。”

林玉禾懂得人情世故，两人又多了两句嘴。

“在这里卖小食，连山长都不会阻拦。”

“有些家中困难，能进书院已是掏空了家底。那吃不起书院的饭菜，就只能啃个馍馍了事。”

“你这又不贵，还能让他们吃上口热乎的，多好呀。”

另一个稍矮地也附和道：“往日也有旁人背着来卖过，不是做得不好吃，就是价钱贵，无人买。”

林玉禾到此时才明白过来，难怪方才有几人提议，让她卖些热乎能填饱肚子的小食。

于是她脑子一激灵，当即有了主意。


听到争吵声，崔氏从自己房中走了出来。

看到林玉禾泪流满面大步走出谢书淮的东屋。

担心她肚中的孩儿，不由得训斥起自己儿子，“淮儿，你这是做什么。”

“季大夫的叮嘱你忘记了吗，她肚里还怀着你的孩子，这两日又担心你的身子。”

“她进东屋，也是为了照顾你。”

谢书淮眼神恍惚，失神片刻阖眼压下眼中复杂的情绪，又重新躺回床上。

他手上依然拿着冰凉的帕子，屋内还留有林玉禾身上淡淡的香味，丝丝缕缕扑向他。

崔氏看他衣衫敞开着，还以为他热。

“淮儿，你人发热，衣衫都潮了。”

“娘去给你烧热水，你洗个澡，换身单衣。”

谢书淮背对着崔氏，回了句，“娘，孩儿不想洗澡，也不想换衣，你先出去吧。”

次日，谢书淮不但退了热，也不咳了，只是脸色有些苍白。

林玉禾气归气，该吃的饭一顿没缺，该做的一事一样也没少。

就是不往谢书淮跟前凑，也不和他说话。

早食不久，李云萝带着冬月又来到谢家。

冬月手上提着两个包袱。

崔氏热情把人迎进屋中，冬月打开包袱，包袱里装着一家人的夏衫。

运姐儿高兴得跳了起来，“云萝姑姑你真好！”

闻到李云萝身上香香的，运姐儿小心翼翼说道：“云萝姑姑，运儿用香胰子洗了澡，可以拉你的手了吗？”

李云萝神色一僵，看了眼门口的谢书淮，当即弯下身子，把运姐儿抱进怀中，柔声道：“运儿真香，姑姑不但要拉手，还要抱一抱。”

运姐儿高兴极了，逗得嘿嘿直笑。

谢书淮嘴角微扬，脸露柔色。

李云萝松开运姐儿，从怀中掏出一个香囊，眼含羞涩，“书淮哥哥，这是云萝亲手绣的，端午节那日忘记给你了。”

这一幕，正好被西屋出来的林玉禾看到。

她目光一黯，又转身折返了回去，把门轻轻关上。

把自己隔绝在这一隅之地。

李云萝脉脉含情。

谢书淮一脸柔情。

两情相悦说的不就是两人。

亲眼看见自己前夫爱慕别的女子。

说不痛是假的。

酸楚的泪水，滚落脸颊。

片刻后她忽而一笑，自言自语替自己打气，“林玉禾，不要伤心，不是还有半年吗？”

“就算谢书淮最终娶了李云萝，你也努力了，就当还完了往日对谢书淮的亏欠。”

抹干眼泪，她重振精神，从箱子里拿出一匹棉布，开始给肚中的孩子裁剪衣衫。

这棉布还是她出嫁时，她娘亲给她备的。

说这布柔软又透气，给孩子做衣衫正好。

她缝制衣服的手艺不佳，就按照星姐儿刚生下时的衣衫裁剪，就简单多了。

她专注着手上的事情，也不知过了多久，屋外的声音渐渐没有了。

房门突然被推开，运姐儿欢快地小跑了进来。

她一身新衣，在屋内转一圈后，问道：“舅娘，我的新襦裙好看吗？”

林玉禾抬起眼眸，停下手上的动作，回道：“好看，运儿长得好，穿什么都好看。”

运姐儿高兴地坐到床边，歪着头正色道：“那舅娘你下次去星儿姐姐家也带上我吧，我就穿这件新衣可好？”

林玉禾轻揉着她圆嘟嘟的脸颊，笑道：“好呀，只要你外祖母同意，不但星儿姐姐家带你去。”

“下月的庙会，舅娘也带你去。”

“倒时舅娘再给你挽个发髻，佩两朵绢花，那我们的运儿就是小仙女了。”

运姐儿呵呵笑个不停。

屋檐下伫立的谢书淮，听到屋中传出两人欢快的声音，转身进了东屋。

谢书淮身子大好后，趁着书也抄完了，去了趟县城的长卿书肆。

梁掌柜看来人是谢书淮，冷淡的态度随即一变。

把谢书淮请到二楼雅间，还让人看了茶。

“书淮，今日怎么有闲情坐坐，往日拿了书就走。”

谢书淮也不和他客气，直明来意，“云香书院的陈夫子有什么来头？”

梁掌柜本名叫梁有震，是许阳皇商梁家的小公子。

此人性格古怪，不愿接手家中生意，更不愿考取功名入仕。

平时身边也没什么好友，若是有兴趣爱好的，那又另当别论。

此人虽没功名心，但对大晋朝廷，市贾，江湖中的事情了如指掌。

他不愿与人深交，最喜欢做的，便是博览群书和打探各处的消息。

梁父老来得子，对他这个幼子宠溺得很，几乎有求必应。

叫掌柜反倒把他叫老了，他和谢书淮同岁，今年十九。

他十五那年溺水，被谢书淮所救。

此后，两人便熟络起来。

听谢书淮提正事，梁有震收起了玩闹的心情，郑重说道：“此人有些来头，是太子太傅孟尚嵘的女婿。”

谢书淮听到和林玉禾说的一模一样后，整个人猛地僵住原地。

如墨般沉静的瞳孔明显缩了下。

梁有震没注意谢书淮的变化，自顾自说着：“他昭德二十年进士及第，曾做到工部郎中，或许是看不惯朝中的勾心斗角。”

“他夫人病逝后，也就是孟大人的长女，便辞了官职带着小儿子回了老家广陵郡。”

“只怕得让太傅大人大失所望，身边正是用人之际，他这个女婿却辞了官职。”

梁有震对他口中的孟大人颇有些崇拜，此人为官清廉，愿意为寒门学子发声。

也算是朝中的一股清流，若不是他极力维护太子参与到了党权相争。

在梁有震这里也算是个完美的官吏。

“后来云香书院山长多次想请，陈瑾湛才愿意到书院任教，专门教授落榜学子。”

“云香书院这两年，中榜的学子多了不少，离不开他的功劳。”

后面这些信息，谢书淮早从祝锦文口中听到过。

梁有震突然话锋一转，问道：“怎么，你想进云香书院？”

“嗯。”

梁有震吃惊道：“往日你可没这个打算。”

“现在有了。”谢书淮也不隐瞒。

“云香书院的束脩可不低，我给你备银子。”

“到时你空了，给我留一幅画就行。”

梁有震知道谢书淮并不富裕，却很少向他求助。

暗道，谢书这次终于向自己开口了，也算了了他一桩心事。

不想，谢书淮却说：“多谢！先不用。”


“林姐姐，坐我马车吧，我送你。”

林玉禾抚了抚被风吹乱的青丝，笑道：“不用了，冬月姑娘懒得铺垫子。”

“有什么话，李姑娘直说。”

她去市集买江米的，却在这里被李云萝拦了下来。

就想看看李云萝要做什么。

“林姐姐，这样大热的天，到书院卖午食，真是辛苦。”

“如今怀着身孕，还得为生计奔波，还没人心疼。”

林玉禾今日没心情听她挖苦自己，也不打算配合她演戏。

讽刺道：“谁说没人心疼，李姑娘三番五次出现在我面前，不就是心疼我。”

“我在红叶村，你就到红叶村。我到书院门口卖小食，就跟到书院门口。”

“说到奔波辛苦，奴家自是赶不上李姑娘。”

李云萝气得脸色发白。

她心中郁堵本想找林玉禾撒撒气，自己却先吃上了瘪。

“看来李姑娘只想和奴家说闲话，今日奴家没空，先告辞了。”

看她要走，李云萝才不情愿问道：“书淮哥哥，他是不是不喜欢热闹的场合？”

林玉禾嘴角一扯，没有回答，继续往前走。

李云萝继续说道：“怎么，上回帮林姐姐卖陈米。当了一回冤大头的情义，还不值林姐姐一句话。”

林玉禾没理，还加快了步子。

李云萝气不过，大声道：“我们绣楼缺绣娘，林姐姐去吗？”

抛出的条件的确诱人，林玉禾猜测李云萝今日应当是在谢书淮那里碰钉子了。

她缓缓转身，笑道：“奴家多谢李姑娘，指了条财路。”

“可奴家的身子如今劳累不得，多谢李姑娘的好意。”

她卖江米饭和果露有崔氏帮忙，最多也只忙半天，回去后就能歇息。

可到绣楼做绣娘，整日眼手都不能停，根本吃不消。

工钱说不定还没她卖江米饭挣得多。

“李姑娘日后是要和谢书淮大婚的人，不能整日总想着从我口中套话。”

“你知道，他本就厌恶我，我对她的了解还不如你多。”

“而且，他亲口告诉过我，心悦于你，你还有什么不放心的。”

这句话，犹如给李云萝吃了一颗定心丸，心中瞬间畅快不少。

林玉禾却是一片苦涩，这些日子她做了这么多，依然得不到谢书淮一句好话。

心中渐渐也有了放弃之心。

甚至想着，直接带着孩子离开谢家。

毕竟没有那个娘亲，是愿意把自己的孩子生下来交给另一个女子带。

因为路上那一番耽搁，林玉禾卖完食材，回去时天色也暗了下来。

伙计阿柱用牛车把林玉禾送到路口。

她还来不及下车，就看到了岔路口的谢书淮。

他身姿挺拔伫立在原地，目光向她扫了过来。

林玉禾下了马车，脚步缓慢向谢书淮走去。

问道：“你在这里等何人？”

她有自知之明，谢书淮不是在这里等她。

晚回也不止一两次，他何时出现过。

“锦文。”

谢书淮收回远处的视线，低头看向她的脸颊。

她脸上出了一层细汗，用衣袖擦了擦，直接越过谢书淮就走。

刚抬步，背后一轻，

转身就看到谢书淮已经取下了她的背篓。

林玉禾不由得一阵恍惚，想起往日她背重东西时，谢书淮走后面就是这样。

哪怕他身上已背着重物，他也不愿压着她。

林玉禾心中涌起一股暖意，又起了贪念之心

哪怕知道，他心中装着李云萝，却依然想留在谢书淮身边。

看她磨蹭不愿离开，谢书淮冷声道：“先回去。”

林玉禾又靠近了他几步，柔声道：“相公，我怕蛇。”


浓密的树木遮住，不到对方的眼前，是看不清何人的。

摘了两大束野花绑好后，林玉禾顺带也捡了些柴火捆起来就提着回家。

还没走几步，身后一阵响声，就见一人从树林中钻了出来。

吓得远姐儿差点大叫出声，林玉禾看清来人忙捂着运姐儿的嘴。

是木匠家的大丫，也是上次林玉禾送月事带的那姑娘。

她做了个噤声的动作，随后放下背篓。

从背篓底下翻出几条鱼来，她选出两条最肥美地递给林玉禾。

林玉禾不愿收，她就塞进林玉禾捆好的木材里。

也不等林玉禾说话，背起竹篓就走。

林玉禾不敢大声呼喊，怕被她娘知道了，回去只怕又是一顿打。

木匠和村长是堂兄弟，这姑娘是村长那一大家的。

之前帮她只是看她可怜，私下也不愿多与她接触。

看她穿的鞋子都湿了，林玉禾猜测，她应当是在山下的河里抓的。

回到家中，崔氏已经在做午食了。

看到林玉禾提回来的鱼，好奇道：“哪里来的鱼。”

运姐儿神秘一笑，“舅娘买的。”

林玉禾把一条放到水桶里养着，另一条准备午食就吃。

这鱼大，清蒸味道反而不好。

她把鱼洗净后，切成均匀的小块，又用盐巴腌制起来更入味。

崔氏本欲炒腊肉，一看有鱼，又把腊肉挂了起来。

庄户人家都是这般节省着过的。

她用素油炒了大盘菜豆。

林玉禾则开始做她的酱烧鱼块。

先把鱼块煎成微黄，再加水并倒上佐料。

新鲜的鱼，林玉禾佐料又放得齐，味道很香。

崔氏和运姐儿伴着汤汁，都多吃了两碗黍米饭。

三人吃好饭食。

林玉禾带着远姐儿去给谢书淮送饭。

到书院时，陶钵还是热的。

林玉禾让运姐儿送了进去。

许多孩子们都认出了林玉禾，都问她为何今日不卖小食了。

林玉禾只好谎称有事耽搁了。

学子们还是不愿放弃，叮嘱让林玉禾明日早些来。

这倒让她有些意外，本想着自己不来，其他红叶村的小贩们生意就能好不少。

不想学童们，还在念着她的江米饭。

今日运姐儿出来得早，和两门丁闲聊几句后。

林玉禾拉着运姐儿离开了书院。

她们穿过一段小路，正走到红叶村的大路口时。

突然，一辆马车停在了她们跟前。

车帘一掀，只见从马车里出来一袭华服的年轻公子。

林玉禾脸色倏地变白。

这年轻公子，正是让林玉禾恶心的闵折远。

他几步来到林玉禾跟前。

优雅地把折扇一抖，温和笑道：“玉禾，你要退婚总要说个理由吧。”

林玉禾把运姐儿拉到自己身边，捂着她的耳朵，只留了个侧面给闵折远。

冷声道：“闵公子请自重，奴家的闺名不是你能唤的。”

闵折远听后，哈哈大笑道：“自重？”

“何为自重，林姑娘你怀着前夫的孩子与闵某订婚，叫自重。”

林玉禾不想与他多言，出声打断，“这些和闵公子无关，聘礼也退了，闵公子没有任何损失。”

话落，拉起运姐儿就要走。

不想，闵折远却伸开手臂，拦住了她们的去路。

林玉禾大怒，疾声厉色起来，“滚开。”

“林姑娘，何必动怒，闵某只想和姑娘好好说说话。”

起初，闵折远只想找个稍微有点身份的女子当正妻。

商户人家的姑娘，他还是有些忌惮，怕日后对他那外室不好。


随后谢书淮一句话也没留，就那样快速消失在李云萝眼前。

这还是李云萝第一次遇到谢书淮这般对她，气得在原地直跺脚。

好好的兴趣全被谢书淮搅没了。

谢书淮回到家中已是深夜，崔氏和运姐儿都歇下了。

他看了眼西屋，房内漆黑一片，

也没任何动静。

谢书淮又转身进了灶房，揭开盖子，锅中只留了他一人的饭食。

谢书淮紧绷的神色，才慢慢放松。

*

次日，林玉禾是被她哥哥的咳嗽声吵醒的。

起身一看，原来是她哥哥只顾往灶膛添柴，却忘记在锅里倒水，烧的锅里都起了青烟。

昨夜林玉禾心不在焉说了句，‘哥做的你的面片汤好吃’。

让林玉平大受鼓舞。

自他做饭食以来，两个孩子日日嚷着难吃。

就连一向好说话的吴氏，都忍不了。

不是咸的齁，就是忘了放盐巴。

每日都是不重样的面片汤。

吃得两个孩子和吴氏连连叫苦。

阿柱的娘亲提议帮忙做，林玉平又不让。

他现在有点草木皆兵。

星姐儿一大早，就跑到林玉禾跟前告状。

“姑姑，我们每日都吃不饱。”

他们家中几人的确瘦了不少，林玉禾既心疼又觉得好笑。

“哥，你家木桩上挂了这么多腊骨头，为何不取下来给孩子和阿嫂炖汤吃。”

星姐儿抢先说道：“爹爹只会做面片汤和煮鸡蛋。”

“他把家里的鸡蛋都煮光了，连我娘留着孵小鸡的蛋都吃了。”

林玉禾哑然失笑。

林玉平揉了揉大女儿的脑袋，难为情地呵呵傻笑。

林玉禾让她哥哥宰好骨头，星姐儿则帮林玉禾烧火，她要帮一家人做一顿好吃的。

一个多时辰后，饭食刚端上桌。

不速之客秋儿就找了过来。

她看一家人，没有一人欢迎她，当即解释：“我找玉禾姐姐有事。”

林玉禾也没磨蹭，带着秋儿离开了她哥家。

两人来到巷口的河塘边。

秋儿到李府也快有一个月了，模样也比之前圆润了许多。

“你寻我究竟有何事？”

秋儿笑呵呵说道：“今日我发工钱了，为了感谢姐姐的引荐，秋儿想带玉禾姐姐去吃顿好的。”

林玉禾不知她葫芦里卖的什么药，不敢贸然答应，“秋儿，有你这句话就够了。”

“吃顿好的就算了，你的工钱还得回去交给家里人。”

看林玉禾要走，秋儿拉着她衣袖，凑到她耳边小声道：“玉禾姐姐你别留在谢家了，谢书淮是下定决心娶李云萝了。”

“他都到李府又去提亲了。”

林玉禾脸色一白，全身漫过阵阵细密的痛意。

但她还有几分清醒在，反问道：“秋儿你是听何人说的，谢书淮不是一直就和李云萝有婚约吗，何来再去提亲一说。”

秋儿听出了林玉禾怀疑，继续说道：“没听何人说，是我自己看到的。”

“李家铺子出事时，谢书淮亲自上门给老爷和大公子出的主意，才解决了李家的困境。”

“老爷对他态度也转变了不少，谢书淮趁此又向我们老爷提了亲。”

“想娶我们二姑娘的人很多，他应当是怕旁人抢了先吧。”

秋儿说得有模有样，林玉禾也想起来了。

李家胭脂出事那几日，有一次她正好和崔氏去市集。

崔氏听到后，整个人都心神不宁。

一路上连话都不想说。

电石火光间，她记起来了，谢书淮那晚没有回家。

第二日，她问崔氏谢书淮昨夜去了何处，崔氏也是支支吾吾没回。